O termo "governance" deriva do verbo latino "gubernare" e da palavra grega "kubernáō", que significam "conduzir". Portanto, governança de dados significa "conduzir o fluxo de dados de forma apropriada". Assim como as sociedades institucionalizam seus governos, em nossa época atual frequentemente sistemas centralizados ou federalizados, a governança de dados é, portanto, um conjunto de práticas e princípios para institucionalizar como os dados devem ser direcionados, controlados e conduzidos.

"Data is the new oil", essa frase ficou famosa nos últimos anos. Ainda assim, por que e para que os dados são tão importantes a ponto de precisarem até de planejamento sistemático de governança, princípios e frameworks? Dados são um dos principais recursos para tomada de decisão, planejamento e ação consciente hoje. Já sabemos há séculos que conhecimento é poder: "ipsa scientia potestas est" Francis Bacon (1597), "Scientia potentia est" Thomas Hobbes (1668).

Hoje, os dados que produzimos todos os dias, com cada ação que realizamos e que é digitalizada (registrada por tecnologias digitais), significam que estamos produzindo dados sobre o mundo e sua dinâmica de forma incessante (literalmente).

O que significa: temos mais matéria-prima para produção de conhecimento disponível do que em qualquer outro momento da história da humanidade. Portanto, podemos afirmar, sem dúvida: dados digitais são o ativo mais relevante hoje em todos os setores da indústria, governo, sociedade civil e também para indivíduos.

Por causa disso, o que são os dados, sua qualidade, como são tratados, quem pode tratá-los, de que forma, para que propósito, e assim por diante, são as questões com as quais a governança de dados lida na teoria e na prática. Hoje, a legislação mais avançada que estabelece um sólido referencial sobre como lidar com dados digitais é o GDPR europeu; aqui no Brasil temos a legislação federal chamada LGPD.

No nível dos negócios, cada empresa deve criar sua própria política com base em sua realidade e necessidades e, claro, observando a macro política que rege seu(s) território(s) de operação. Uma boa governança é fundamental para destravar todo o potencial dos dados digitais.